脳卒中（脳血管障害）

脳卒中とは

脳卒中という言葉は一般的な用語であり、医学用語ではありません。正式には脳血管障害といいます。脳卒中の卒は卒倒(そっとう)（突然倒れる）の卒で“突然に”の意味、中は中毒（毒にあたる）の中で“あたる”という意味ですから、脳卒中とは脳の病気で突然に何かにあたったようになる（倒れる）ことを意味します。
脳梗塞(のうこうそく)、脳出血(のうしゅっけつ)、くも膜下出血(まくかしゅっけつ)の３つが代表的な脳血管障害です。
脳の血管が動脈硬化や、ほかの部位から流れてきたもの（栓子(せんし)といいます）によってふさがってしまうと血流が途絶えてしまいます。その結果、その先の脳組織に血液や血液によって運ばれてくる酸素、ブドウ糖などの栄養物が来なくなり、脳組織が死んでしまうのが脳梗塞です。
一方、脳の深部の細い血管に高血圧や加齢によって小さなこぶがたくさんでき、これが急に血圧が上昇した時などに破裂して脳のなかに血腫(けっしゅ)ができるのが脳出血、脳の表面の太い血管に動脈瘤(どうみゃくりゅう)ができてそれが破裂し、脳を包む３枚の膜（外から硬膜(こうまく)、くも膜、軟膜(なんまく)）のうち、くも膜と軟膜の間（すなわちくも膜の下）に出血が起こるのがくも膜下出血です。

原因は何か

脳卒中を起こす最大の原因は、高血圧と加齢だといわれています。しかしそのほかにもたくさんの原因が知られており、それらは危険因子と呼ばれています。もちろん、脳梗塞、脳出血、くも膜下出血かによって危険因子は多少違います。
いちばん数の多い脳梗塞の原因はさまざまです。高血圧、加齢のほかに糖尿病、心臓病、脂質異常症、肥満、喫煙、多量飲酒、ストレス、脱水、炎症、血液凝固系異常(けつえきぎょうこけいいじょう)（血が固まりやすいこと）や遺伝のほかに、まれに抗(こう)リン脂質抗体(ししつこうたい)症候群、高インスリン血症や高ホモシスティン血症などが原因になります。

脳卒中（脳血管障害）に気づいたらどうする

軽い症状でも脳卒中らしいと感じたら、１分でも１秒でも早く専門医のいる病院へ行くことです。そのためには、家族に脳卒中の危険因子を多くもつ高齢者がいる場合は、万一の場合、近くのどこの病院に運べばよいかを普段から考えておくとよいと思います。

2014/5/21　掲載